这部电影也被称为《亚当崛起》，改编自1969年以色列著名畅销小说家尤拉里·卡尼乌克的一本书，讲述了德裔以色列小丑亚当·斯坦的故事，他被迫为纳粹集中营的囚犯表演娱乐。他之所以能逃脱死刑，只是因为他能够为进入毒气室的囚犯演奏小提琴音乐。杰夫·戈德布鲁姆饰演亚当，威廉·达福饰演把亚当当狗一样羞辱的营地指挥官。这是德国和以色列电影制作公司的首次合作，亚当的扮演者杰夫·戈德布鲁姆(Jeff Goldblum)说，这是他演过的最难的角色。这部电影由《出租车司机》的编剧保罗·施拉德执导，由以色列EhudBleiberg公司和德国WernerWirsing公司共同制作，其悲惨的主题被比作罗伯特·贝尔尼尼的奥斯卡获奖黑色喜剧《生活是美丽的》。一位德国评论家写道，《亚当觉醒》很难在两种风格之间取得平衡——因为如果风格过于生动幽默，可能会嘲弄大屠杀幸存者;如果风格过于严肃沉闷，则无法充分体现原著中人物的个性。德国顶级演员莫里茨·布莱布特鲁和维罗妮卡·费里斯，以及曾出演史蒂芬·斯皮尔伯格执导的《慕尼黑》的以色列演员阿耶莱茨·祖雷尔也出演了这部电影。《清醒的亚当》的大部分场景都是在以色列内盖夫沙漠的大屠杀幸存者收容所拍摄的，斯坦在绝望地寻找家人的最后一位幸存者后，被带到那里治疗他所谓的神经紊乱。为了更好地塑造这个角色，杰夫·戈德布鲁姆多次访问以色列，与大屠杀幸存者交流，前往柏林体验生活，并学习小提琴课，以更好地展示角色的个性。现年77岁的作者坎尤克解释说，当原著在以色列出版时，它是一个失败，因为没有以色列人想再听到受害者的故事。这部电影在海法、特拉维夫、罗马尼亚和德国取景拍摄，预算为700万英镑。